Text: Vladimíra Holmanová
Hrad Houska je jedním z nejzajímavějších hradů v Čechách, a to jak svou historií, tak pověstmi, které ho obklopují. Nachází se ve východní části chráněné krajinné oblasti Kokořínsko v Libereckém kraji. Hrad Houska byl postaven v první polovině 13. století, pravděpodobně kolem roku 1253, za vlády Přemysla Otakara II. Jeho stavba byla pravděpodobně součástí obranného systému chránícího severní hranici Čech.
Během staletí prošel několika změnami majitelů a přestavbami. V 16. století získal hrad renesanční podobu díky majitelům z rodu Hrzánů z Harasova, kteří na něm sídlili do začátku sedmnáctého století. Další majitelé se často měnili, k těm významnějším patřil Albrecht z Valdštejna, který hrad využíval jen jako lovecké sídlo.
Na začátku 18. století koupil hrad Jan Vilém z Kounic. Od té doby začal chátrat. Až teprve hrabě Vincenc Karel Kounic v roce 1823 nechal provést opravy. I v pozdějších letech prošel hrad dalšími úpravami, které mu dodaly barokní ráz, na kterých se podíleli další vlastníci hradu.
V roce 1924 koupil hrad Josef Šimonek. Ve druhé světové válce hrad využívala německá armáda, oblastní štáb SS. Hrad byl počátkem devadesátých let 20. století vydán v restituci zpět dědicům Josefa Šimonka.
Dnes je hrad zpřístupněn veřejnosti a je oblíbenou turistickou atrakcí. Nabízí prohlídky s průvodcem, které návštěvníkům přibližují bohatou historii hradu i jeho temné legendy.
Podle pověsti byl hrad Houska postaven na místě, kde se nacházela hluboká propast, která údajně vedla až do pekla. Tato díra byla tak děsivá, že se jí lidé vyhýbali, a vyprávěli si o tom, jak z ní vycházely podivné zvuky, objevovali se démoni a další nadpřirozené bytosti.
Mezi filmy, které se zde natáčely, patří např. Propast věků, O svatební krajce a Dilino a čert.
Hrad Houska je díky své poloze v malebné krajině Kokořínska také oblíbeným cílem výletů pro milovníky přírody. Atmosféra a tajemství, které hrad obklopují, dodávají tomuto místu zvláštní kouzlo a přitahují mnoho návštěvníků, kteří touží zažít něco nevysvětlitelného.
