text: Vladimíra Holmanová
Vřídelní kolonáda se nachází v centru Karlových Varů, přímo nad pramenem Vřídlo na pravém břehu řeky Teplé, v blízkosti kostela sv. Máří Magdaleny. Je dominantou lázeňského města a nejvýznamnějším objektem, který chrání a zpřístupňuje nejvydatnější a nejteplejší karlovarský pramen. Vřídlo vyvěrá z hloubky přibližně 2 000 metrů, dosahuje teploty kolem 72 stupňů Celsia a vystřikuje až do výšky 12 metrů. V místě dnešní kolonády se pramen využíval už od 14. století. První přístřešky nad ním byly jednoduché dřevěné stavby, které se postupně nahrazovaly pevnějšími konstrukcemi.
V roce 1826 byla vybudována empírová kolonáda, kterou navrhl vídeňský architekt Josef Esch. Ta sloužila až do konce 19. století, kdy ji nahradila nová litinová kolonáda v pseudorenesančním stylu, postavená mezi lety 1878–1879 slavnou architektonickou kanceláří Fellner a Helmer. Tato stavba však trpěla korozí a po několika desetiletích musela být rozebrána. V roce 1939 ji nahradila provizorní dřevěná kolonáda, která byla částečně upravena po válce, ale nevyhovovala dlouhodobému provozu. V 60. letech 20. století se rozhodlo o vybudování nové kolonády. Architektonickou soutěž vyhrál Jaroslav Otruba a jeho návrh byl realizován mezi lety 1969 a 1975.
Moderní železobetonová budova ve stylu brutalismu byla slavnostně otevřena 11. května 1975. Kolonáda je rozdělena do tří hlavních částí – haly výtrysku, příčné a podélné haly. Její konstrukci tvoří železobetonový skelet s prosklenými stěnami, obložený žulou a mramorem. Nad gejzírem se tyčí výrazná skleněná plastika symbolizující sílu pramene, vytvořená architektem Janem Fišerem.
Kolonáda má nejen estetickou, ale i technologickou funkci – pod její podlahou se nachází zázemí pro úpravu a rozvod vřídelní vody do lázeňských domů i veřejných píteven. V roce 2008 byla otevřena návštěvnická trasa do původního vřídelního podzemí, kde lze spatřit zbytky původního potrubí, sintry a tzv. kamenné růže, vzniklé vysrážením minerálů. V průběhu let kolonáda budila kontroverze svou architekturou – v roce 2017 proběhlo místní referendum o jejím nahrazení kopií litinové kolonády z 19. století. Návrh ale nezískal dostatečnou podporu. Od té doby se město soustředí na citlivou rekonstrukci současné stavby. Opravy probíhají postupně, včetně restaurování betonových částí, skleněné kopule i technického zázemí.
Dnes je Vřídelní kolonáda plně funkční součástí lázeňského provozu Karlových Varů. Nabízí nejen přístup k pitné kúře z pěti pítek, ale také expozici o historii lázeňství, prodejní stánky a kulturní akce.
Význam kolonády podtrhuje i její výskyt v české kinematografii – právě zde se natáčela jedna z nejslavnějších scén filmu „Vrchní, prchni!“, v níž hlavní postava, falešný vrchní Vrána v podání Josefa Abrháma, obchází lázeňské hosty a vybírá od nich peníze za smyšlenou útratu. Atmosféra rušného kolonádního prostoru dodala scéně na autentičnosti a stala se nezapomenutelnou součástí filmové historie města.
