text: Pavel Troják
Naše budoucnost ve vesmíru závisí na kolonizaci Měsíce a jeho využití jako základny pro zkoumání nejhlubších tajemství ve vesmíru.
Od Blue Origin a SpaceX přes nový vesmírný teleskop Jamese Webba až po vesmírné agentury po celém světě jsme se zaměřili na vzdálené světy. Hledají se exoplanety podobné Zemi vzdálené světelné roky v naší sluneční soustavě. Blíže k domovu budeme brzy hledat život ve vodách na Jupiterově ledovém měsíci.
Existuje globální zájem na rozvoj rudé planety Mars, kde se navrhují lidské základny, turistika a intenzivní hledání života. V naší kolektivní představivosti může být Mars dalším světem, ale ve skutečnosti jsou vyhlídky na lidský život na Marsu mizivé. Krajina je vyprahlá a marťanský prach je obzvláště toxický. Cesta na Mars by vystavila cestující smrtící radiaci, u které inženýři a astrobiologové doufají, že časem zmírní. Vzhledem k tomu, že cestování na dlouhé vzdálenosti na Mars je v současné době pro lidské cestování příliš nebezpečné, robotický průzkum bude tak pravděpodobně v nadcházejících desetiletích dominovat.
Přesto je nyní na dosah jedno nebeské těleso, které lidé zkoumají a znají: Měsíc. Při zpětném pohledu, navzdory našim snům o cestování na dlouhé vzdálenosti, bylo naším dalším skutečným cílem postavit objekt na oběžné dráze u Měsíce – a vytvořit tak skutečnou bránu do celého vesmíru.
Od astronauta Eugena Cernana na palubě Apolla 17 12. prosince 1972 lidé nevkročili na Měsíc. Je čas se vrátit. Letět znovu na Měsíc je důležité. Toto je nezbytný první krok při zkoumání vzdáleného vesmíru. To je zřejmě nevyhnutelné. Pouze z měsíčního povrchu můžeme zahájit konečné pátrání po našem původu. Toho dosáhneme vybudováním nových dalekohledů nebývalého rozsahu v tmavých lunárních kráterech a na odvrácené straně Měsíce.
Jako obvykle, poháněni touhou po nových hranicích mimozemské turistiky a zdrojů, se pomalu vracíme na Měsíc v plné síle. Připojilo se k němu několik zemí, většinou motivovaných obchodními vyhlídkami. Výsledná lunární infrastruktura otevře cestu pro stavbu výkonných dalekohledů, které poskytnou nový pohled na klíčové otázky, které lidstvo dlouho sužují. Odkud jsme? Jsme v tomto obrovském vesmíru sami? Průzkum vesmíru je naším osudem, ale jediný způsob, jak jej uskutečnit a odhalit nejhlubší tajemství našeho vesmíru, je nejprve se vrátit na Měsíc. Mnoho komerčních aktivit je již plánováno a podporováno kosmickými agenturami a soukromým sektorem. Měsíc nabízí zajímavé nové obzory pro volný čas a fyzickou aktivitu. Doprava na první desetiletí lidské cesty na Měsíc bude drahá. Po luxusním cestování je však poptávka. Dnešní ohromující požadavky zpočátku splní cestování po oběžné dráze kolem Měsíce. Společnosti jako SpaceX již prodávají vstupenky na starty plánované do pěti let. Přistání turisty na Měsíci se nyní může zdát jako čistá fantazie, ale vůle tu je.
Měsíc bude zpočátku hřištěm pro boháče. Jejich chuť po nových formách turistiky se zdá být neukojitelná. Přístup k němu se však jistě časem změní, jak se budou rozvíjet nízkonákladové vesmírné dopravní systémy. Vybudujeme obrovský lunární park pro volný čas a relaxaci. Potřebným pomocným pracovníkům bude přiděleno dostupné bydlení. Masová turistika si přijde na své. Tyto aktivity budou jistě financovány z komerčních zdrojů. Ale to je jen začátek. Jakmile se zásoby prvků vzácných zemin na Zemi vyčerpají, převezmou vládu měsíční zdroje. Těžba Měsíce by mohla poskytnout téměř neomezené zásoby na dlouhou dobu. Prvky vzácných zemin jsou zásadní pro současné i budoucí technologie. Těžební společnosti budou závodit, aby splnily výzvu těžby na Měsíci. Potenciální odměny jsou obrovské.
Vědci předpovídají, že prvky vzácných zemin na Zemi budou vyčerpány za méně než 1000 let. Miliardy let bombardování Měsíce asteroidy však podle analýzy měsíčních vzorků z programu Apollo uložily na měsíční povrch biliony tun vzácných zemin. To představuje 10 000 násobek zásob Země. Na zemi se těží prvky vzácných zemin a znečišťují životní prostředí. Proces je tak toxický, že jeho extrakce je přísně omezena. Můžeme omezit nevyhnutelné znečištění pomocí robotické těžby. Prvky vzácných zemin jsou klíčové pro současné i budoucí technologie. Těžební společnosti budou jen těžko odolávat výzvám měsíční těžby. Potenciální přínosy jsou obrovské, protože jsou ideální pro výrobu raketového paliva, měsíční a pozemské (mezi Zemí a Měsícem) prostředí poslouží jako startovací místa pro meziplanetární vesmírné sondy. Potřebné palivo v podobě kapalného vodíku a kapalného kyslíku bude získáváno z ledových usazenin ve studených polárních kráterech. Budoucnost patří skladům raketového paliva a vesmírným přístavům. Lunární zdroje paliva jsou klíčovou součástí mezihvězdného cestování. Využijeme především nízkou gravitaci Měsíce ke startu kosmických lodí v celé sluneční soustavě. Lunární kosmodrom se nakonec stane bránou ke hvězdám.
Snad nejdůležitějším výsledkem našeho návratu na Měsíc bude rozvoj vědy. Na Měsíci bychom mohli postavit obrovské dalekohledy, které by nám umožnily vidět minulost dále než ze Země nebo dokonce z vesmíru. Musíme hledat odpovědi na nejzákladnější otázky, které si kdy lidé položili, nejen na přesvědčivé cíle pro Měsíc, ale dokonce i na mezihvězdný průzkum a obchodně orientované projekty: Jaký je náš původ? Jsme sami v tomto nepředstavitelně velkém vesmíru? Možné odpovědi nakonec poskytnou dalekohledy, ale v měřítku, o jakém se nám dnes ani nezdá.
V tmavých měsíčních kráterech poblíž měsíčních pólů, kde Slunce nikdy nevychází, lze postavit obrovské vesmírné dalekohledy. Není zde žádná atmosféra, která by omezovala viditelnost a tím pádem i naši budoucí vizi. Hvězdy svítí a září jako jasné světelné body. Tato jasnost je kritická, pokud chceme hledat vzdálené planetární systémy. Vysoko v kráteru jsou místa s nekonečnou sluneční energií, která pohání naše přístroje. Slunce zde nikdy nezapadne. V hlubokých kráterových pánvích v trvalém stínu je však velmi chladno. Z Měsíce můžeme v celém infračerveném spektru prohledávat nepolapitelné molekulární stopy života. Mohou to být kyslík a oxid uhličitý v atmosféře planety a složitější molekulární orbitaly (oblast v atomárním obalu, kde se vyskytuje elektron). Čeho můžeme dosáhnout s takovým obřím dalekohledem? Zjistíme, zda existují vzdálené planety vhodné pro život. Uvidíme první úsvit hvězd. Budeme hledat první masivní černou díru ve vesmíru.
Doufáme, že odpovíme na nejzákladnější otázky lidstva: Odkud pocházíme? Jsme v celém vesmíru sami? Nyní existuje přesvědčivý vědecký případ, který zahajuje novou éru nesrovnatelného výzkumu zaměřeného na zviditelnění hlubokého a vzdáleného vesmíru z měsíčního povrchu.
