Na samém jihu Čech, nedaleko hranic s Rakouskem, se nad řekou Stropnicí tyčí mohutný kamenný hrad Nové Hrady. Patří k nejstarším šlechtickým hradům u nás; první písemná zmínka o něm pochází z roku 1279.
Hrad byl založen jako pohraniční pevnost, která měla chránit zemskou hranici i důležitou obchodní stezku. Díky své poloze na skalnatém ostrohu a hlubokému, dodnes zachovanému příkopu působí velmi impozantně. Když člověk vstoupí na nádvoří, snadno si představí dobu rytířů, purkrabích a strážných, kteří odtud sledovali krajinu. V průběhu staletí se zde vystřídaly významné šlechtické rody – nejprve Vítkovci, poté Rožmberkové a nakonec rod Buquoyů, který panství vlastnil až do roku 1945. Právě Buquoyové vtiskli hradu podobu, kterou obdivujeme dnes, a zanechali zde řadu cenných památek.
Návštěvníci si mohou prohlédnout historické interiéry, rozsáhlou knihovnu s tisíci svazky i expozice připomínající život šlechty a úředníků na přelomu 19. a 20. století. Zvláštností je mohutný suchý hradní příkop, jeden z největších v České republice, který dodává místu nezaměnitelnou atmosféru. S hradem jsou spojeny i staré pověsti. Jedna z nich vypráví o statečném kováři. Ve věži, které se říkalo Červená, prý strašili tajemní mniši a každého, kdo tam přespal, čekala záhadná otázka. Mnozí ze strachu selhali. Když však na hrad přišel mladý kovářský tovaryš, nebál se. Přijal výzvu přespat ve věži, a když se duchové objevili a položili mu svou otázku, odpověděl s rozvahou a odvahou. Tím zlomil jejich moc a od té doby už věž nikoho neděsila. Pověst tak připomíná, že odvaha a duchapřítomnost vítězí nad strachem. Druhá legenda hovoří o pokladu ukrytém někde v útrobách hradu.
Podle vyprávění zde měl být uschován majetek, který kdysi spravovali nepoctiví úředníci. Když jeden z nich náhle zemřel, zmizel i klíč k truhle, která byla naplněna až po okraj zlatem. Mnozí poklad hledali, ale dosud jej nikdo nenašel. Možná stále čeká na svého objevitele v některé ze starých hradních zdí či sklepení. Okolí hradu navíc láká k příjemným procházkám – nedaleko se rozkládá romantické Terčino údolí, které vzniklo jako přírodní park pro potěšení šlechtické rodiny. Spojení historie, krásné přírody a starých příběhů činí z Nových Hradů místo, kde si na své přijdou nejen milovníci památek, ale i ti, kdo hledají klid a návrat do časů, kdy život plynul pomaleji.
(Článek je volně zpracovaný z informací uvedených na oficiálních stránkách Národního památkového ústavu, hradu Nové Hrady a ze stránek Hrady.)
