Je to tajemný kout. Jdete prostě lesem a najednou – místo kamene socha. I samotná pískovcová jeskyně je v takovém lese zjevením, natož celý zástup umění z pískovce. Záleží na tom, odkud se k tomu zázraku blížíte – jste-li znalec a přijdete lesem od Zaloňova, po turistické značce z Kuksu, nebo pohodlnou cestou od nedalekého parkoviště. Nejpůsobivější je poslední možnost za ranního rozbřesku – pustá cesta probouzejícím se lesem a najednou vás zastaví obrovitý poustevník Juan Garinus. A jen kousek opodál odpočívá sám Onufrius. Pokud ale přijdete (jako většina návštěvníků) od Kuksu, nebude překvapení až tak velké – překvapí vás totiž množství Braunových soch na ochozech terasy.
Kde ho najdete
Obec Kuks leží v malebném Podkrkonoší, v tichém sevřeném údolí horního toku Labe, mezi městy Jaroměř a Dvůr Králové, na hlavním silničním tahu z Hradce Králové do Krkonoš. Okolí je proslulé krásnou přírodou, historickými a uměleckými památkami i možnostmi pro odpočinek a zábavu.
Od těžby k léčbě
Světoznámý Kuks kupodivu nemá dlouhou historii. Z dostupných pramenů se zdá, že měl dvě historické epochy. První souvisela s nalezištěm (spíše asi rýžovištěm) zlata, druhá etapa přinesla do Kuksu barokní umění a slávu, sahající daleko za hranice tehdejšího mocnářství. Název Kuks, též Kukus, nebo Kux, pravděpodobně pochází ze staroněmeckého výrazu pro určitý podíl z výnosu dolu, podle jiných pramenů jde o název pozůstatků tavby rudy
Novodobé dějiny obce začaly až během několika desítek let v 17. a 18. století. Původně pusté labské stráně byly bohaté na minerální prameny a tři z nich měly pověst vody léčivé. V letech 1692 až 1696 je dal majitel panství, hrabě F. A. Špork, svést do kamenné nádrže umístěné ve skalní klenbě. Nechal k ní upravit lesní cestu a nad ní postavit kapli Nanebevzetí P. Marie a za ní dřevěné stavení s kotli na ohřívání vody, která byla odváděna potrubím do prozatímního dřevěného lázeňského domu pod kaplí. To byl počátek budoucích lázní.
Lázeňsko – vzdělávací komplex
„Genius loci“ půvabného údolí dál podněcoval geniální představivost hraběte. Brzy poté nechal hrabě postavit velkolepý lázeňský areál. Lázně Kuks tvořily s nedalekou galerií Betlém urbanisticky a krajinářsky unikátní celek, který je dokladem vrcholného evropského barokního umění při respektování a využívání přírodního prostředí. Zakladatel zámku a špitálu František Antonín Špork (1662-1738) náležel k nejvzdělanějším osobnostem barokní doby. K lázním s kaplí roku 1711 přibyl zámek, divadlo a do roku 1722 byl dokončen lázeňský dům a Dům filozofů, v němž byla uložena bohatá knihovna. Až na široké schodiště k Labi a hostinec se z této části nedochovaly žádné pozůstatky.
Cnosti a neřesti
Hlavní pozoruhodností Kuksu je sochařská výzdoba před průčelím kostela a špitálu z let 1712-1731. Jejím autorem je sochař vrcholného baroka v Čechách Matyáš Bernard Braun.
Ve dvaceti čtyřech alegorických sochách Ctností a Neřestí, v alegorii osmi Blahoslavenství, v plastikách Náboženství, Andělů smrti i v soše Křesťanského rytíře vyjádřil smýšlení a postoj hraběte Šporka ke světu i životu.
Unikáty Evropy
Mezi evropské unikáty se řadí barokní lékárna s původním mobiliářem z 1. poloviny 18. století. Ke Kuksu patří neodmyslitelně Betlém s Braunovými sochami a reliéfy tesanými přímo do pískovcových skal. Vznikal postupně mezi lety 1722 až 1732. Popsat vše, co zde bylo v této době vytvořeno, je velmi těžké, lepší se přijít podívat.
Zajímavosti:
Z Kuksu je blízko do Krkonoš, Babiččina údolí, východočeských zámků, Orlických hor a dalších turisticky atraktivních míst. Rozhodně se nezapomeňte zastavit v Jaroměři (na soutoku Labe, Úpy a Metuje). Na náměstí najdete další skvělé Braunovo dílo – Mariánský sloup. A stojí za to projít se až na městský hřbitov (směr Náchod), za jehož branou stojí proslulá a pověstmi opředená Plačící žena. Matyáš Bernard Braun v ní prý zpodobnil svoji manželku hořekující nad rakví své matky
Doprava:
Je dobře dostupný vlakem i autobusem. Po silnici z Jaroměře do Dvora Králové, autobusem přímo z Prahy a vlakem od Hradce Králové po trati Jaroměř – Stará Paka.
