Označení Svatojánské proudy dostaly divoké peřeje v úseku Vltavy mezi Štěchovicemi a Slapy, kde řeka protékala hlubokým skalnatým údolím. Název pochází od barokní sochy Jana Nepomuckého, patrona plavců a ochránce před vodním nebezpečím. Od roku 1943 je území zatopené přehradní nádrží Štěchovice. Po břehu vede naučná stezka, prochází i tunelem ve skále. Při cestě můžete narazit na mloka, hojně se zde vyskytují.
Naučná stezka
Stezka vede romantickým údolím po levém břehu Vltavy, mezi obcemi Štěchovice a Nové Třebenice, prochází osadou Ztracenka (známá z počátků trempinku) a končí pod hrází Slapské přehrady. Na pravém břehu jsou vyhledávané vyhlídky Máj a Smetanova vyhlídka, odkud je výhled na meandr řeky. Stezka seznamuje se zdejší bohatou flórou a faunou, s geologickou stavbou vltavského kaňonu, voroplavbou a ochranou přírody. Využívá turisticky značených cest a vzhledem k terénu je určena výhradně pěším turistům. Má přibližně osm kilometrů. Většina trasy vede po užší římse vysoko nad hladinou, ale nemusíte se bát, stezka je zde chráněna zábradlím.
Historie
Za vlády Ferdinanda I. bylo řečiště částečně upraveno, větší úpravy se konaly za vlády Ferdinanda III. od roku 1640. Císař tímto úkolem pověřil opata Kryšpína Fuka z Hradiště. Největší úpravou bylo rozstřílení velkého skaliska zvaného Sedlo, které zasahovalo téměř do poloviny řečiště a tvořilo nebezpečný Horní, neboli Hořejší slap. Už v roce 1643 bylo hotovo, ale i tak si proudy zachovaly svoji divokost. Památkou na tuto událost byl na zbytku skály vztyčen Ferdinandův sloup nazývaný solný. Roku 1918 z něj byla svržena rakouská orlice. V roce 1722 přibyla nedaleko od sloupu socha Jana Nepomuckého k příležitosti jeho blahoslavení. Svatojánské proudy se staly opravdovým rájem pro milovníky přírody, trampy, turisty a vodáky.
Plavby
Po nástupu Habsburků na český trůn se stal obchod mezi českými a rakouskými zeměmi mnohem čilejším, především se solí. Sůl se dovážela povozy do Českých Budějovic, dále pak na lodích a vorech po Vltavě až do Prahy. Cesta byla velmi zrádná, plavbu mimo jiné komplikovala četná skaliska. Začátkem 20. století se staly oblíbenou atrakcí plavby na výletních lodích. Plavba začínala u výletní restaurace “Rádio“ pod hotelem Záhoří a končila u přístaviště parníků ve Štěchovicích.
Zatopení
Vodní nádrž Štěchovice byla budována od roku 1938 a po jejím dokončení byly Svatojanské proudy zatopeny, menší zbylá část byla v roce 1955 zatopena nádrží Slapy, pod jejíž hráz byla přemístěna socha a Ferdinandův sloup. Divoká příroda, která řeku obklopuje však neztratila své kouzlo a je stále vyhledávaným turistickým místem, na některých úsecích s lehkou dávkou adrenalinu. V sezoně fungují i výletní lodě. Navíc pohled na zákrut řeky ve tvaru podkovy je srovnáván s Velkým Kaňonem na řece Colorado ve Spojených státech amerických. Nemusíme tedy za krásami přírodních vodních památek cestovat daleko.
