Hledá-li člověk hrad, vyhlíží ho obvykle na kopci a překvapí ho. Přesně tak se ale pocestným představí Krakovec. Původní název hradu byl Krakov, patrně odvozen od jména Krok. Podle Kosmovy kroniky zde měl sídlo bájný kníže Krok, otec Kazi, Tety a Libuše, pramáti přemyslovského rodu. Kdysi stával uprostřed hlubokých lesů, ale dnes je poněkud ztracenou údolní místní zříceninou v, stromovím spoře porostlé, úrodné rakovnické pahorkatině, stojící na nevysokém skalním ostrohu nad soutokem dvou potoků. Původně býval tvrzí chránící čtyři knížecí dvory – Zbečno, Rokytno, Krakov a Plasy.
Rozebraný hrad
Patrně se jednalo o potomky osídlenců z dob vlády Břetislava I. Možné je i to, že byli původně válečnými zajatci, přivlečenými sem z výbojné výpravy do polského Hnězdna v roce 1039. Od roku 1220 je ves uváděna v křivoklátském zboží. Připomíná se i za Jana Lucemburského. Za vlády Karla IV. byl jejím majitelem (a několika málo okolních vsí) a pánem na krakovské tvrzi Hynek ze Skýtal, posléze rod Smila ze Mšeného. Ten své malé panství prodal. Ze starobylé nádhery toho moc nezbylo, i když hrad působí značně mohutně. Zřícenina Krakovce totiž posloužila obyvatelům obce v podhradí za zdroj stavebního kamene. V roce 1915 se stala ruina majetkem Klubu českých turistů. O pět let později se obci i zřícenině Červený zámek (též Červený hrádek) vrátil původní název Krakovec.
Pomoc na obnovu
Pozůstatky někdejšího výstavního hradu byly zajištěny pro budoucí generace a zpřístupněny vlastivědným návštěvníkům. V letech 1959-66 byly zříceniny restaurovány a úpravy hradu průběžně pokračují. Například v r. 2001 byl zbudován nový dubový most přes hradní příkop. Kdo chce přispět na neustále probíhající stavební úpravy zříceniny a rekonstrukce, zakoupí za deset korun symbolický cvoček a zatluče ho do symbolického břevna pomoci
Poslední útočiště kazatele
Roku 1414 zde byl před odjezdem do Kostnice hoštěn Jindřichem Leflem z Lažan Jan Hus. Hrad se stal jeho posledním útočištěm, když byl prohlášen za kacíře a vypuzen z Prahy. I tady šířil svoje myšlenky a zanítil v českých srdcích plamen nadšení pro obrodu náboženského života a zvroucnění víry. Svou činnost zahájil v zámecké kapli, ale brzy začal kázat i po širém kraji. Vyhledával shromáždění lidu, kázal na návsích, o poutích, svatbách a posvícení – a všude se prý k němu hrnuli vděční posluchači. Pan Lefl z Lažan byl mu dobrým přítelem a hostitelem.
Každoroční atrakce
Již téměř třicet let se ve vsi v létě pořádá závod zvaný Krakovecké tačky. Za svou dlouholetou existenci sice ztratil původní charakter akce pro skutečné siláky, ale jeho přeměna v klání, kterého se může zúčastnit téměř každý, naopak láká rok od roku více turistů. Akce se pořádá vždy v srpnu. Jedná se o závod dvojčlenných posádek, jejichž úkolem je co nejrychleji oběhnout zříceninu hradu, přičemž jeden člen týmu je posazen do stavebního kolečka (v rakovnickém dialektu se řekne „radvánec“, v moravském „tačky“), druhý ho veze. Původní trasa, vedoucí kolem celé vsi, se zredukovala na pouhých dvě stě metrů. Současný rekord činí 43,5 sekundy.
Zajímavosti a pamětihodnosti v okolí:
Skoro v bezprostředním okolí Krakovce (cca 3,5 km) se nachází hradisko Deliba. Taktéž zaniklý hrad Angerbach u rybníka pod obcí Kožlany (asi 10 km), kde se narodil prezident Dr. Edvard Beneš, v jeho rodném domě naleznete muzeum. Zhruba 25 km od Krakovce ční hrad Točník a pod ním skromnější Žebrák. Také hrad Křivoklát, v jehož okolí můžete probudit romantickou představivost na zříceném lesním zámečku Jenčově, někdy uváděného pod názvem Jinčov. Nedaleko se též nachází Jivno, ovšem leží v ochranném pásmu přehrady Klíčavy nad Zbečnem. Ve Zbečně neopomeňte navštívit Hamousův statek a ochutnat chléb. Na březích Mže (tedy Berounky) jsou zbudovány hrady Krašov, Libštejn a Týřov. Nad Týřovem ve Skryjích jsou zajímavá jezírka a muzeum Joachima Barranda. Při toulkách po březích Mže v Dolanech narazíte na kostelík Petra a Pavla s pohnutou historií. Je vzdálen od Krakovce asi 12-15 km.
Doprava: Hrad se nalézá ve stejnojmenné vesnici nedaleko od Rakovníka. Vlakem se dopravte do zastávky Všesulov a odtud je to po žluté turistické značce 5 km. Autem dojedete až těsně ke hradu.
